Il est d’usage d’installer sa crèche de Noël le 1er dimanche de l’Avent, ou pour la Saint-Nicolas ou pour le dernier dimanche avant Noël. Il faut lui trouver une place de choix dans la maison, puis aménager un décor qui la mette en valeur. Votre crèche, adossée au mur et décorée de quelques bûches de bois, de pommes de pin, de mousse, de paille, de cailloux ramassés à la plage, composeront un décor naturel. De la mousse de sphaigne peut composer le toit de la crèche.

La tradition des crèches s’est développée dans le monde entier. La crèche africaine faite de bois, la crèche asiatique cachant un petit Jésus aux yeux bridés, certaines sont même en argent en Roumanie. En Amérique Latine, on compte autant de crèches que de village. Elles sont en bois, en terre cuite, en pâte à sel ou même en sucre.

Chacun a sa méthode pour rendre la crèche plus vivante et met en place des rituels pour apporter les personnages. La crèche restera dans nos maisons jusqu’au 2 février, date de la présentation de Jésus au Temple. Entre-temps, les Rois mages sont arrivés le 6 janvier, jour de l’Épiphanie.

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C’est à saint François d’Assise, par sa création d’une crèche vivante, que l’on doit la crèche de Noël sous sa forme actuelle, c’est-à-dire avec Jésus, Marie, Joseph, l’âne, le bœuf et les moutons. Elle a toujours représenté la nativité, mais c’est au 16e siècle qu’elle fait son apparition, d’abord dans les églises, puis, dans les maisons. Elle était alors constituée de petits personnages en porcelaine, en cire, en mie de pain ou en bois.